Overcoming the Challenges of Last Mile Deliveries

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Effectively managing last mile deliveries has always been challenging, but never more so than during the past year. It is one of the fastest-growing and often the most complicated part of a supply chain.

Challenges Facing eCommerce Companies

Demand for all types of goods delivery has increased exponentially, creating major headaches for shipping companies trying to satisfy their customers. A considerable part of the demand has come from the huge increase in e-commerce, and these consumers want faster fulfillment and faster last mile deliveries.

Nowadays, more companies offer online shopping, and consumers have a considerable choice as to how they shop, which places more pressure on brands and retailers to ensure they can adequately meet these demands. Increasingly, companies are offering free shipping for a minimum spend which is often quite low, further eating into the all-important bottom line. Then there is the question of ensuring an adequate supply of inventory to meet consumer demand. The pressure is on to create more efficient delivery premises and to have a good logistics network in place, including transportation for last mile deliveries, and which can meet expansion plans.

Ensuring Your Logistics Network is Ready to Meet Demand and Expand

It is important to know your customer base and understand their needs, so you can meet demands and expand when the time is right. These include product selection and delivery times. You may have some products that consistently outsell others. Think about how best to prioritize this inventory and fulfill orders quickly.

Inventory

While you need an adequate inventory, it can be risky to tie up large amounts of capital with a product that may fail to sell promptly, especially given the fickle nature of consumer demand. Work out the percentage of sales from best-selling inventory and identify items that may be slow to move but need to remain in stock.

Smaller Fulfilment Centers

Adding smaller fulfillment centers nearer to high-density areas can reduce costs and ensure faster delivery for best-selling items. Although adding more fulfillment centers can increase warehousing costs, it will reduce transportation costs and increase sales through more efficient last mile deliveries to customers.

Efficient Packaging

Another important part of the logistics network is the packaging. Inefficient packaging can increase costs greatly, especially for companies that choose to offer free or low-cost shipping. It can also be extremely irritating for customers to receive a poorly packaged item. They may be left with an excess of packing material to dispose of, or the item is more likely to arrive damaged.

This is where MagicLogic can help. One of the main applications of our BlackBox® software is Cartonization. It selects the correct box for eFulfillment orders in near real-time, order after order. Maximum fill rate is its main objective, and it is lightning fast so that the results can be used during checkout. Add sophisticated loading rules into the mix, and you can be sure customers receive well-packaged items in properly sized cartons in perfect condition. Your company saves time and money in packaging costs and fewer returns due to damaged goods.

BlackBox is compatible with any WMS/ERP system, and minimal work is needed to achieve integration. Many companies are already leveraging the power of BlackBox, including multiple Tier 1 logistics service providers. To get an idea of how we could help you, read our case study on Toysmith here.

Palés, software de paletización y cadena de suministro

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Tendemos a dar por sentado que los palés están por todas partes y pueden ser una molestia para las empresas una vez descargados. Sin embargo, son una parte fundamental de la cadena de suministro, y el suministro de palés se ve afectado cuando permanecen demasiado tiempo en un mismo lugar. Se calcula que sólo en Estados Unidos circulan unos dos mil millones de palés, y más del 90% de las mercancías se envían en palés. El software de paletización garantiza que los palés se cargan de forma óptima y segura. Un palé mal cargado da lugar a mercancías dañadas y a una carga inestable y, por supuesto, puede desperdiciar un espacio valioso y caro.

Aunque los palés existen desde hace décadas, ahora son más importantes que nunca para las cadenas de suministro, sobre todo a medida que los almacenes se automatizan cada vez más. La necesidad de mantener los palés en circulación nunca ha sido tan importante como en los últimos quince meses, ya que la demanda de productos de papel, artículos de limpieza y alimentos y bebidas por parte de los consumidores ha aumentado exponencialmente. El tiempo de permanencia, es decir, el tiempo que tarda un palé en ser entregado para su uso, cargado con productos y entregado antes de ser devuelto para su reutilización, es un quebradero de cabeza especial para los transportistas. Pero los palés actuales son cada vez más inteligentes, gracias a las nuevas tecnologías.

Los palés pueden equiparse con códigos de barras y etiquetas RFID. Las etiquetas RFID son especialmente útiles para las empresas que aún no han integrado sus sistemas tecnológicos, ya que permiten un fácil seguimiento a través de distintos sistemas. También permiten recuperar fácilmente los productos, en caso necesario.

Los materiales utilizados para fabricar palés también están cambiando. Aunque se siguen utilizando los tradicionales palés de madera, los de plástico son cada vez más demandados para los sistemas automatizados. Pueden durar más y no tienen clavos ni tablas rotas ni dejan tras de sí polvo y restos que puedan afectar al buen funcionamiento de la automatización o causar daños en los productos. Además, los palés de plástico son más fáciles de limpiar e ideales para el mundo pospandémico, y pueden producirse de forma sostenible.

Los palés de plástico pueden fabricarse a partir de residuos de fabricación o envasado. Una vez que llegan al final de su vida útil, pueden triturarse y convertirse en nuevos palés. Los palés de madera tienden a tener una vida útil más limitada, y se necesitan valiosos recursos para fabricarlos y reciclarlos. Cualquiera que haya tenido recientemente el dudoso placer de necesitar madera se dará cuenta de que los enormes aumentos de precio hacen aún más atractivo el cambio a los palés de plástico.

A medida que la automatización se convierte en la norma, la paletización de alta velocidad ayuda a garantizar que cada paleta se gane su sustento. Es un área donde MagicLogic puede ayudar con nuestro avanzado software de paletización mixta.

Utilizar la potencia del software de paletización BlackBox

El software de optimización de cargas BlackBox cuenta con un motor independiente desarrollado específicamente para la paletización mixta. Incluye la construcción de capas, semicapas y un cambio automático a apilado libre cuando es necesario. Nuestro motor de paletización mixta tiene como objetivo principal la estabilidad del palé, consiguiendo la máxima calidad de llenado y la máxima estabilidad de la carga. BlackBox también puede proporcionar una secuencia de apilado adecuada para robótica, incluyendo parámetros configurables para diferentes herramientas de fin de brazo y puntos de aproximación. ¿Le interesa saber más? Lea sobre BlackBox y sus capacidades en nuestro sitio web. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para una demostración del software.

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La robótica puede aumentar el empleo, según un estudio canadiense

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La mayoría de la gente supone que la introducción de la robótica en una industria reduciría la necesidad de mano de obra humana, pero un estudio reciente ha descubierto que no es necesariamente así. Statistics Canada ha descubierto que las empresas canadienses que han invertido en robótica en las dos últimas décadas también han aumentado su mano de obra humana.

Las empresas que habían automatizado ciertas tareas tenían plantillas aproximadamente un 15% mayores que las empresas comparables del mismo sector. El aumento del empleo se atribuyó a la necesidad de más puestos de alta cualificación, como programadores informáticos con formación universitaria, y de puestos menos cualificados que requerían títulos de bachillerato. Los puestos de gama media ocupados por personas con oficios tendieron a desaparecer, en gran parte debido al desgaste natural, ya que estos trabajadores abandonaron la empresa o se jubilaron y no fueron sustituidos. Curiosamente, estas empresas tienden a necesitar menos directivos, ya que los trabajadores adquieren más control sobre la toma de decisiones, con la ventaja añadida de los incentivos por rendimiento.

Aun así, la introducción de la robótica trastornará inevitablemente el lugar de trabajo. Mientras que la necesidad de algunos trabajadores ha aumentado, la naturaleza de otros trabajos ha cambiado. En 2019 se estimó que el diez por ciento de los puestos de trabajo podrían automatizarse en los próximos quince a veinte años, mientras que casi un tercio podría necesitar cambios significativos.

Hace doce años, en 2008, el stock de robots de Canadá tenía un valor de 1.200 millones de dólares canadienses, y casi la mitad de este valor se encontraba en el sector de la automoción. En 2017, el valor total del stock aumentó a 1.500 millones de dólares canadienses, con menos de 400 millones en el sector de la automoción, mientras que las inversiones en construcción, agricultura, sanidad y minería registraron aumentos. En lugar de reducir los salarios, las empresas han ido introduciendo la robótica para mejorar el servicio y la calidad de los productos.

MagicLogic Optimization observa un aumento de la demanda de soluciones robóticas aquí en Norteamérica y Europa, y nuestro software BlackBox ofrece capacidades manuales y robóticas y se integra perfectamente en los sistemas de almacenes automatizados. El uso de robots programables permite a las empresas optimizar los pedidos de forma más rápida y eficiente, empaquetando los cubos y reduciendo el desperdicio innecesario de materiales de embalaje. BlackBox es útil para conseguir un apilado complejo de palés de cajas mixtas, siguiendo incluso las normas más estrictas.

La paletización es un área en la que los clientes encuentran especialmente útil la robótica. Los robots pueden reconocer paquetes o cartones específicos y seleccionarlos y orientarlos perfectamente en los palés. Además, los robots pueden colocar los artículos en los paquetes antes de sellarlos y etiquetarlos con códigos legibles por máquina. Todo el proceso es más preciso y eficaz y reduce las lesiones laborales que pueden producirse cuando hay que paletizar objetos grandes.

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